histoire du tifaifai

en cette grisaille, un peu de soleil venu de loin...

avant l'arrivée des missionnaires à la fin du 18ème siècle, tous les polynésiens étaient vêtus d'une sorte de jupe confectionnée à partir de feuilles tressées. grâce à un battage, selon des rituels et des techniques spécifiques, cela formait une étoffe appelée le "tapa". ces tissus marquaient le rang et la richesse des hauts dignitaires qui se paraient de tapas blancs issus du murier blanc. les autres portaients un tapa beige, d'une qualité inférieure, issu de l'arbre à pain. Il y avait aussi un tapa marron à base d'écorce de banian, utilisé comme vêtement au quotidien, comme couverture. Sans aucune couture, ce vêtement végétal était porté drâpé ou enroulé autour du corps. Souvent teintés, les tapas étaient agrémentés de motifs géométriques ou d'impression de feuilles de fougère par exemple. Aujourd'hui ils sont la base d'éléments décoratifs très fins et délicats, dans lesquels formes géométriques ou symboliques ancestrales, cohabitent avec des scènes et personnages traditionnels. Symbole national des iles de Tahiti, le tiaré, petite fleur blanche, fait partie des motifs usuels.

Concurrencé par la toile de coton indienne, le tapa disparait progressivement. Au milieu du 19ème siècle, le tissu est si rare que  les polynésiennes récupèrent les moindres chutes, et réalisent des assemblages. 

au début du 20ème siècle, les missionnaires apportent des travaux d'aiguilles. ces patchworks européens ou anglo-saxons donnent des idées aux "mamas" qui mettent au point un travail de quilt unique en son genre : le tifaifai, qui en tahitien veut dire " recoudre, rabouter".

nourrie de l'héritage culturel et artistique, cette technique de perfectionne au fil des ans. On distingue le tifaifai pû en mosaïque, et le tifaifai pa'oti exécuté selon la technique de l'appliqué. 

Les plus belles réalisations sont entièrement cousues à la main.

nana !!! (au revoir)